Данное состояние развивается в результате непосредственного воздействия солнечных лучей на организм человека. Инфракрасные лучи проникают не только на поверхность кожи, но и гораздо глубже (до 3-4 см), вызывая локальный перегрев тканей и нарушение их функций.
Больше всего от нагревания страдает головной мозг, а именно центр терморегуляции. Инфракрасные лучи могут вызвать быстрые и серьезные изменения в организме, что требует незамедлительных действий. Особенно опасным является прямое воздействие солнца на непокрытую голову, когда инфракрасное излучение проникает через кости черепа, вызывая перегрев мозговых оболочек и нарушение работы нейронов.
Дополнительным фактором риска служит высокая влажность воздуха, которая препятствует нормальному испарению пота и усиливает тепловое воздействие на организм.